El vehículo X-37B se asemeja a un pequeño transbordador. Partió a bordo de un cohete Atlas V.
Washington (EFE). La Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzó hoy al espacio un avión orbital no tripulado X-37B desde la base aérea de Cabo Cañaveral (Florida) en una misión cuyos detalles no han sido revelados.
El vehículo, que se asemeja a un pequeño transbordador como los que utilizaba la NASA para sus viajes espaciales, partió a bordo de un cohete Atlas V tal y como estaba previsto, según indicaron fuentes de la Fuerza Aérea.
La Fuerza Aérea tiene dos vehículos experimentales X-37B que fueron probados en abril de 2010 y en marzo de 2011, respectivamente. Los resultados de ambas misiones se han mantenido como “material clasificado”.
La nave que partió este martes, pasó en órbita 224 días, 9 horas y 24 minutos entre abril y diciembre de 2010, en el vuelo inaugural de la misión, por tanto esta es la primera vez que sale al espacio después de ser acondicionado para su reutilización.
El segundo vehículo pasó en órbita 468 días, 13 horas y 2 minutos entre marzo de 2011 y junio de este año, periodo en el que rodeó la Tierra más de 7.000 veces.
“Esta misión incorpora las lecciones aprendidas durante el proceso de restauración”, indicó el teniente coronel Richard McKinney, subsecretario de la Fuerza Aérea para asuntos espaciales.
“A medida que el programa X-37B está examinando la asequibilidad y la reutilización de los vehículos espaciales, la validación a través de pruebas es vital para el proceso”, explicó McKinney, quien indicó el entusiasmo del equipo por el segundo vuelo de la nave.
